Семейство астровых — Asteraceae

Многолетнее растение высотой 30-8- см. Листья перистораздельные, обычно с просвечивающими бурыми железками. На конце стебля — одиночные корзинки. Ножки под ними вздутые, полые. Краевые цветки в корзинке язычковые, темно-оранжевые или буровато-красные. Семянки к основанию более узкие, их чубок состоит из неодинаковых блестящих пленочек. Цветет в июле-августе. Плоды созревают в августе-октябре.

Разводится в садах, имеет много форм и сортов. Происходит из Мексики.
Содержание эфирного масла в надземной части цветущих растений — 0,30–0,55%, в фазе бутонизации — 0,22–0,30%; оно максимально в соцветиях (0,45%) и листьях (0,28%). Эфирное масло желтого или коричневого цвета, подвижное, запах цветочно-пряный с фруктовыми тонами. Основным его компонентом является оцимен (50%); присутствует также D-пинен, сабинен, мирцен, лимонен, n-цимол, цитраль, линалоол, D-терпинен и др.
Эфирное масло применяют в производстве восточных кондитерских изделий, в ликеро-водочной, мыловаренной и парфюмерно-косметической промышленности.
В народной медицине водный настой цветочных корзинок применяли как моче-, потогонное и противоглистное средство. Бархатцы используют для борьбы с нематодами земляники, картофеля и других культур, для этого их высаживают по бокам гряд. Культивируют как декоративное растение.